18 сентября 1926: День победы Рене Лакоста на US Nationals

Рене Лакост, известный как «Крокодил», родился в 1904 году. Жан Боротра, прозванный «Прыгучим Баском», появился на свет в 1898 году. С 1923 года они входили в состав легендарной французской команды Кубка Дэвиса, позднее получившей название «Четыре мушкетёра». Лакост получил свой прозвище за бойцовский дух, а Боротра — за стиль игры. В 1924 году Лакост вышел в финал двух турниров Большого шлема, но оба раза уступил своему товарищу по команде Боротре. В следующем году он взял реванш, обыграв Боротру в финалах тех же турниров и завоевав свои первые два крупных титула. Игроки яростно сражались в одиночных встречах, но также выступали в паре. Вместе они выиграли три титула Большого шлема: Открытый чемпионат Франции в 1924 и 1926 годах, а также Уимблдон в 1924 году.

Турнир US Open (до 1968 года известный как US Nationals) был основан в 1881 году. Это единственный турнир Большого шлема, который проводится ежегодно без перерывов с момента основания. В течение XX века он несколько раз менял место проведения. Впервые турнир состоялся в августе 1881 года на травяных кортах Newport Casino на острове Род-Айленд. В 1915 году он переехал в Нью-Йорк, где проходил в West Side Tennis Club в Форест-Хиллс.

В 1926 году Лакост и его более старший товарищ по команде Кубка Дэвиса Боротра уже четырежды встречались в финалах турниров Большого шлема. Хотя «Прыгучий Баск» дважды обыграл «Крокодила» в 1924 году (на Открытом чемпионате Франции — 7-5, 6-4, 0-6, 5-7, 6-2 — и на Уимблдоне — 6-1, 3-6, 6-1, 3-6, 6-4), Лакост выиграл две их последние встречи: в 1925 году на Открытом чемпионате Франции (7-5, 6-1, 6-4) и на Уимблдоне (6-3, 6-3, 4-6, 8-6). Никто из них никогда не выигрывал и даже не выходил в финал в Форест-Хиллс.

На US Nationals 1926 года главным сюрпризом стало не выступление этих двух великих игроков, а их товарищ по команде Кубка Дэвиса, третий из будущих «четырёх мушкетёров» — Коше, который обыграл шестикратного действующего чемпиона Тилдена, считавшегося величайшим теннисистом всех времён.

Коше, вероятно, был измотан после пятисетового матча против «Большого Билла» (6-8, 6-1, 6-3, 1-6, 8-6), проиграл в полуфинале своему другу Лакосту. Лакост подтвердил обоснованность своего прозвища, отыгравшись с двух сетов в пользу соперника (2-6, 4-6, 6-4, 6-4, 6-3). В финале «Крокодил» встретился со своим партнёром по паре Боротрой. Большинство их предыдущих встреч заканчивались пятисетовыми баталиями, но на этот раз Лакост превзошёл «Прыгучего Баска» в трёх сетах, выиграв 6-4, 6-0, 6-4, и завоевал третий из своих семи титулов Большого шлема.

Вместе с Коше и Брюньоном, Лакост и Боротра привели французскую команду к пяти победам подряд в Кубке Дэвиса, написав величайшую главу в истории французского тенниса. В общей сложности «Четыре мушкетёра» завоевали не только шесть подряд Кубков Дэвиса, но и 18 титулов Большого шлема в одиночном разряде и 23 — в парном. Лакост, завершивший карьеру в 1929 году из-за проблем со здоровьем, создал знаменитую рубашку Lacoste с логотипом-крокодилом, которая впоследствии стала одним из ведущих брендов теннисной одежды.